Quizá por Cabeza de Vaca muchos
de nuestros paisanos no logren identificar al personaje, y a algunos solo les
traiga ecos de un ilustre apellido jerezano que se pierde en los laberintos de
una historia ya casi olvidada. Pero si le anteponemos el nombre y su primer
apellido: “Álvar Núñez”, ya muchos identificarán al personaje con el centro de
enseñanza al que le da nombre o con el monumento sito en la calle Ancha, el
mismo que ha sido mutilado en varias ocasiones, sin que en ello hubiera reivindicación
racial, sino por puro vandalismo, que es otra manera (o la misma) de
reivindicar la procedencia de algunos especímenes de la fauna humana. Álvar
Núñez realizó dos viajes a las Indias, de cuyos trabajos y enormes vicisitudes que
padeció, sobre todo en el primero, nos dejó cumplida crónica en dos relaciones,
del primero en sus ‘Naufragios’ y del segundo en la titulada ‘Comentarios’. Dos
magníficos ejemplos de ese género que proliferó a lo largo del siglo XVI y que
se dio en llamar las “Crónicas de Indias”, y en el que se inscriben todos
aquellos que tuvieron un papel importante y trascendente en el descubrimiento y
posterior conquista de América, escritores como el Inca Garcilaso de la Vega,
Bernal Díaz del Castillo, el mismo Hernán Cortés o el padre fray Bartolomé de
las Casas, por citar algunos. La aventura de Álvar Núñez ya había sido novelada
por el escritor argentino Abel Posse con el título ‘El largo atardecer del
caminante’ y ahora, dentro de unos días, se va a presentar en nuestra ciudad la
novela ‘Cabeza de Vaca’ del periodista Antonio Pérez Henares, quien aprovecha
su narración no solo para presentarnos a Álvar Núñez desde su niñez en Jerez y
su juventud en Italia y en la guerra de las Comunidades de Castilla, sino que
nos ofrece un cuadro muy acabado de lo que fueron aquellas expediciones hacia
las Indias, sus preparativos, su salida desde Sanlúcar de Barrameda, hasta los
graves padecimientos que sufrió nuestro protagonista en su primer viaje a las
órdenes de don Pánfilo de Narváez. Una novela en la que descubrimos a uno de
nuestros grandes paisanos. José López Romero.
